Michael a 11 ans lorsqu’il quitte le Sri Lanka pour retrouver sa mère, installée en Angleterre. Il voyage à bord de l’Oronsay, un paquebot qu’il n’aura de cesse d’explorer dans tous ses recoins durant les vingt et un jours de ce périple. Car l’Oronsay est un monde en soi, ou plutôt une collection de micro-mondes qui s’offrent à la curiosité du jeune garçon. Pour lui, ce voyage est un apprentissage au cours duquel il découvre tout ce que les adultes cachent aux enfants. Pour Michael Ondaatje, c’est une ode à la fiction : chaque passager recèle une histoire, chaque personnage appelle un roman.
Les lectures de Léon 
Un très beau livre raconté du point de vue d’un jeune enfant. Il quitte son pays pour un autre, inconnu; mais au lieu de se morfondre et de s’apitoyer; celui-ci observe, décrit les autres passagers, les employés, s’intéressent à des détails . Une nouvelle vie se dessine, des classes sociales aussi, des enjeux, des liens. On embarque facilement avec cet enfant et surtout on apprend ce qu’il deviendra… ainsi que quelques compagnons. Ce microcosme en dit long sur la nature humaine. F.P.
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